Ein kleines Fischerdorf am Golf von Salerno. Eingelassen in die Mauer einer Kapelle eine Tafel mit den Namen von fünf Menschen. Ihr Geburtsdatum ist verschieden, doch der Todestag ist derselbe. Alle sind sie bei einem Autounfall tödlich verunglückt. Zufall? Schicksal?---Ein Erzählerpaar geht dem Geschick der verstorbenen Personen nach, entdeckt, dass jede von ihnen am Unfalltag ein entscheidendes Erlebnis hatte, ausgelöst durch einen der Dorfbewohner: Der Gärtner Amadeo lässt die Weltreisende Nelly Brown aus Chicago sich ihrer inneren Leere bewusst werden; der Kutscher Vincenzo erinnert den Kaufmann Pieter ten Hoch aus Amsterdam an seine große Liebe, welche dieser schmählich verraten hat; in Antonio, dem Bootsmann, glaubt McDonald Sterne seinen ertrunkenen Jugendfreund wiederzufinden; der Küster Paolo weckt in Pfarrer Martin Schifferli aus Olten tiefe Zweifel an seinem Seelsorgerberuf, und endlich erfährt die nicht mehr ganz junge Lehrerin Annelise Gruber aus Nördlingen durch Nando, den Nichtstuer, ihre erste Liebe.